Die ägyptischen Pyramiden

1. Die Pharaonen: Vermittler zwischen Göttern und Menschen im alten Ägypten

Während der dritten und vierten Dynastie des Alten Reiches erlebte Ägypten einen beachtlichen wirtschaftlichen Wohlstand und eine große Stabilität. Die Pharaonen nahmen eine einzigartige Stellung in der ägyptischen Gesellschaft ein. Als Mittler zwischen Mensch und Göttlichkeit glaubte man, dass sie von den Göttern selbst auserwählt wurden, um auf Erden als Vermittler zu dienen.

Aus diesem Grund lag es im Interesse aller, die Majestät des Königs auch nach seinem Tod zu bewahren, wenn er, wie man glaubte, zu Osiris, dem Gott der Toten, wurde. Der neue Pharao wiederum wurde zu Horus, dem falkenköpfigen Gott, der als Beschützer des Sonnengottes Re diente.

Wussten Sie schon?

Die glatten, geneigten Seiten der Pyramide symbolisierten die Sonnenstrahlen und sollten der Seele des Pharaos helfen, in den Himmel aufzusteigen und sich den Göttern, insbesondere dem Gott Re, anzuschließen.

Die alten Ägypter glaubten, dass nach dem Tod des Pharaos ein Teil seines Geistes (genannt “Ka”) bei seinem Körper blieb. Um diesen Geist zu versorgen, wurde der Leichnam mumifiziert und alles, was der König im Jenseits benötigen würde, wurde mit ihm begraben – einschließlich goldener Gefäße, Nahrung, Möbel und anderer Opfergaben.

Die Pyramiden wurden zum Zentrum eines Kults um den verstorbenen Pharao, der weit über seinen Tod hinaus fortbestand. Ihr Reichtum sollte nicht nur seine Bedürfnisse decken, sondern auch die seiner Familienmitglieder, Beamten und Priester, die in seiner Nähe bestattet wurden.

2. Die ersten Pyramiden

A) Die Mastaba

Seit Beginn der dynastischen Ära (2950 v. Chr.) wurden königliche Gräber in den Fels gehauen und mit rechteckigen, flachen Strukturen bedeckt, den sogenannten “Mastabas“, die als Vorläufer der Pyramiden gelten.

B) Die Pyramide des ägyptischen Königs Djoser: Die Stufenpyramide

Die älteste bekannte Pyramide Ägyptens wurde um 2630 v. Chr. in Sakkara für den ägyptischen König Djoser aus der dritten Dynastie erbaut. Bekannt als “Stufenpyramide“, begann sie als traditionelle Mastaba, entwickelte sich jedoch zu einem weitaus ambitionierteren Projekt.

Der Überlieferung nach war der Architekt der Pyramide Imhotep, ein Priester und Heiler, der etwa 1400 Jahre später als Schutzpatron der Schreiber und Ärzte vergöttlicht wurde.

; Imhotep

Während der fast 20-jährigen Regierungszeit Djosers fügten die Pyramidenbauer sechs Stufen aus Stein übereinander (im Gegensatz zu Lehmziegeln, wie bei den meisten früheren Gräbern), die eine Höhe von 62 Metern erreichten; es war das höchste Gebäude seiner Zeit.

Die Stufenpyramide war von einem Komplex aus Höfen, Tempeln und Schreinen umgeben, in denen Djoser sein Leben nach dem Tod genießen konnte.

Nach Djoser wurde die Stufenpyramide zum Standard für königliche Grabstätten, obwohl keine der von seinen Nachfolgern geplanten Anlagen fertiggestellt wurde (wahrscheinlich aufgrund ihrer relativ kurzen Regierungszeiten).

C) Die Rote Pyramide von Dahschur

Eine der drei Grabstätten, die für den ersten König der vierten Dynastie, Snofru (2613-2589 v. Chr.), errichtet wurden, verdankt ihren Namen der Farbe der Kalksteinblöcke, die für den Kern der Pyramide verwendet wurden.

; Pharao Snofru ; Knickpyramide von Dahschur

3. Die Pyramiden von Gizeh

Keine Pyramiden sind berühmter als die Großen Pyramiden von Gizeh, die auf einem Plateau am Westufer des Nils am Rande des heutigen Kairo liegen. Die älteste und größte der drei Pyramiden von Gizeh, bekannt als die Große Pyramide, ist das einzige erhaltene Bauwerk der berühmten sieben Weltwunder der Antike.

A) Die Cheops-Pyramide

Sie wurde für den Pharao Cheops erbaut, den Nachfolger von Snofru und zweiten der acht Könige der vierten Dynastie. Obwohl Cheops 23 Jahre lang regierte (2589-2566 v. Chr.), ist über seine Regierungszeit abgesehen von der Größe seiner Pyramide relativ wenig bekannt. Die Seiten der Basis messen durchschnittlich 230 Meter und ihre ursprüngliche Höhe betrug 147 Meter, was sie zur größten Pyramide der Welt macht.

B) Die Königinnenpyramiden

Drei kleine Pyramiden, die für die Königinnen des Cheops errichtet wurden, sind neben der Großen Pyramide aufgereiht. In der Nähe wurde ein Grab mit dem leeren Sarkophag seiner Mutter, Königin Hetepheres I., gefunden.

Wie die anderen Pyramiden ist auch die des Cheops von Reihen von Mastabas umgeben, in denen Verwandte oder Beamte des Königs bestattet wurden, um ihn im Jenseits zu begleiten und zu unterstützen.

C) Die Chephren-Pyramide

Die mittlere Pyramide von Gizeh wurde für den Sohn des Cheops, Pharao Chephren (2558-2532 v. Chr.), erbaut. Die Chephren-Pyramide ist die zweithöchste Pyramide von Gizeh und beherbergt das Grab des Pharaos Chephren.

Ein einzigartiges Merkmal innerhalb des Pyramidenkomplexes von Chephren ist die Große Sphinx, eine Wächterstatue, die aus einem Stein gehauen wurde und den Kopf eines Mannes und den Körper eines Löwen darstellt. Mit einer Länge von 73 Metern und einer Höhe von 20 Metern war sie die größte Statue der antiken Welt. Während der 18. Dynastie (ca. 1500 v. Chr.) wurde die Große Sphinx selbst als Abbild einer lokalen Form des Gottes Horus verehrt.

D) Die Mykerinos-Pyramide

Die südlichste Pyramide von Gizeh wurde für Mykerinos, den Sohn des Chephren (2532-2503 v. Chr.), erbaut. Sie ist die kleinste der drei Pyramiden (66 Meter) und ein Vorläufer der kleineren Pyramiden, die in der fünften und sechsten Dynastie errichtet wurden.

4. Das Geheimnis des Pyramidenbaus

Obwohl einige populäre Versionen der Geschichte behaupten, die Pyramiden seien von Sklaven oder Zwangsarbeitern erbaut worden, zeigen in der Region ausgegrabene Skelette, dass es sich wahrscheinlich um einheimische ägyptische Landarbeiter handelte, die während der Zeit, in der der Nil weite Teile des umliegenden Landes überschwemmte, an den Pyramiden arbeiteten.

Etwa 2,3 Millionen Steinblöcke (durchschnittlich etwa 2,5 Tonnen pro Stück) mussten für den Bau der Großen Cheops-Pyramide behauen, transportiert und zusammengefügt werden.

Der griechische Historiker Herodot schrieb, dass der Bau etwas mehr als 20 Jahre dauerte und 100.000 Arbeiter erforderte, aber spätere archäologische Beweise deuten darauf hin, dass die Belegschaft tatsächlich eher bei 20.000 Mann lag.

5. Das Ende der Pyramiden-Ära

Der Bau von Pyramiden wurde während der fünften und sechsten Dynastie fortgesetzt, doch die allgemeine Qualität und der Umfang der Bauwerke nahmen in dieser Zeit ab, ebenso wie die Macht und der Reichtum der Könige selbst.

In den späteren Pyramiden des Alten Reiches, beginnend mit der des Königs Unas (2375-2345 v. Chr.), begannen die Erbauer, schriftliche Berichte über die Ereignisse der Regierungszeit des Königs an die Wände der Grabkammer und das Innere der Pyramide zu meißeln. Bekannt als Pyramidentexte, sind dies die frühesten bedeutenden religiösen Kompositionen des alten Ägyptens.

Grabkammer des Königs Unas

Der letzte der großen Pyramidenbauer war Pepi II. (2278-2184 v. Chr.), der zweite König der sechsten Dynastie, der schon in jungen Jahren an die Macht kam und 94 Jahre lang regierte. Zu seiner Zeit schwand der Wohlstand des Alten Reiches, und der Pharao verlor einen Teil seines gottgleichen Status, während die Macht der nicht-königlichen Verwaltungsbeamten zunahm.

Die Pyramide von Pepi II., die in Sakkara gebaut und etwa 30 Jahre nach Beginn seiner Herrschaft fertiggestellt wurde, war viel niedriger (53 Meter hoch) als die anderen des Alten Reiches. Mit dem Tod von Pepi brachen das Königreich und die starke Zentralregierung praktisch zusammen, und Ägypten trat in eine turbulente Phase ein, die als Erste Zwischenzeit bekannt ist. Später kehrten die Könige der 12. Dynastie während des sogenannten Mittleren Reiches zum Pyramidenbau zurück, doch nie wieder in dem Ausmaß wie bei den Großen Pyramiden.

; Pyramide Pepi II.

6. Die Pyramiden heute

Grabräuber und andere Vandalen haben im Laufe der Jahrhunderte die meisten Körper und Grabbeigaben aus den ägyptischen Pyramiden entfernt und die Außenverkleidungen geplündert. Da sie ihrer glatten weißen Kalksteinverkleidung beraubt wurden, erreichen die Großen Pyramiden nicht mehr ihre ursprüngliche Höhe; die des Cheops ist beispielsweise nur noch 138 Meter hoch. Dennoch besuchen jedes Jahr Millionen von Menschen die Pyramiden, angezogen von ihrer imposanten Größe und der anhaltenden Faszination für die reiche und glorreiche Vergangenheit Ägyptens.

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